La trentenaire est au cœur de l’intrigue principale de la troisième saison de «La Chronique des Bridgerton» de Netflix. Portrait.
Un regard malicieux, un sourire éclatant et des rondeurs assumées, comment ne pas tomber sous le charme de la talentueuse Nicola Coughlan ?
C’est en regardant sa sœur jouer dans une pièce de théâtre scolaire que l’Irlandaise découvre la comédie. Elle entreprend des études d’anglais et de civilisation avant de découvrir les joies du théâtre à la Birmingham School of Acting, en Angleterre, où son amie et actrice Camilla Whitehill étudiait. Ces années sont semées d’embûches et trouver du travail est difficile.
Elle survit grâce à des petits boulots, fait de nombreux aller-retour entre sa ville natale Galway et Londres. Son rêve : être actrice. Mais le chemin pour y parvenir est encore long pour la demoiselle… «C’était comme si, le rêve était mort», a-t-elle déclaré au New York Times.
En effet, aucun agent ne voulait d’elle. Ce qu’il a conduit à une sévère dépression. «Je n’avais pas eu d’audition depuis environ un an. Je n’avais pas d’argent sur mon compte bancaire, j’ai donc dû retourner vivre chez mes parents. Vous pensez à toutes ces choses terribles sur vous-même et cela a été encore pire parce que j’avais contracté un emprunt et je n’arrêtais pas de penser à être endettée financièrement», explique-t-elle. Ses parents ont été sa «bouée de sauvetage» durant cette période sombre de sa vie.
À l’âge de 30 ans, elle répond à un appel de casting pour une pièce «Jess and Joe Forever» au Old Vic Theatre de Londres. Son talent suscite l’intérêt d’un agent, qui lui fait passer les auditions pour la série «Derry Girls», de Channel 4. Un rôle taillé sur-mesure pour elle. Ce qui la décourage pour la suite. «Je me disais : eh bien, c’est tout maintenant. J’ai décroché l’or, mais cela ne se reproduira plus», déclare-t-elle.
Mais c’est sans compter sur Netflix, qui lui propose d’auditonner pour le rôle d’Eloïse dans l’adaptation série de «La Chronique des Bridgerton». Finalement, elle est choisie pour incarner Penelope Featherington. Un rôle à enjeux. Concernant la relation qu’entretient son personnage avec Colin, le fils Bridgerton, elle déclare : «Je me sens terrifiée. Je suis probablement plus à l’aise d’être maladroite et drôle, donc ça va être un énorme défi pour moi. Parce que ce n’est pas ma zone de confort.»
Et pourtant, grâce à son audace et sa persévérance, la jeune femme peut dorénavant se proclamer actrice mondialement connue. Elle n’hésite pas à utiliser son influence pour «faire bouger les choses», notamment quand il s’agit de féminisme et de body shaming médiatique.
Après la diffusion de la troisième saison des «Bridgerton», où Nicola est dénudée lors d’une scène, celle-ci a reçu de nombreux commentaires et remarques négatives sur son corps. Elle n’a pas hésité à rétorquer à quel point elle était fière de son corps et qu’il est important de montrer tout type de corps à l’écran.
Prochainement, l’actrice sera à l’affiche de l’adaptation cinématographique de «The Magic Faraway Tree». La date de sortie est encore inconnue.
La bande-annonce de la saison 3 de «La Chronique des Bridgerton» :
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