Menaces sur l’Europe : une fourmilière infiltrée

Ingérence, désinformation, manipulation : l’Union européenne est sur ses gardes. Ce mardi à 20h55, Arte diffuse le documentaire «L’Europe au défi de l’ingérence étrangère».

«Ingérence étrangère : protéger de toute urgence les élections européennes 2024». Le communiqué de presse du Parlement européen à la suite de sa session plénière du 1er juin dernier ne laisse aucun doute sur la gravité de la situation. Manipulation de l’info, attaque des processus électoraux par des «services de désinformation à la carte», aggravation concernant l’ingérence russe et chinoise : les sujets d’inquiétudes ne manquent pas pour l’UE. Ce jour-là, les députés vont jusqu’à recommander d’interdire le réseau social chinois TikTok à tous les niveaux des gouvernements nationaux et des institutions européennes. L’Union est aux abois.

Transparence

Six mois plus tard, le 13 décembre dernier, la Commission européenne, présente ses mesures en faveur de la «défense de la démocratie» en vue des élections européennes de 2024. Son arme principale : la transparence. «Il est temps de mettre en lumière l’influence étrangère secrète», déclare à cette occasion Vera Jourova, la vice-présidente de l’exécutif européen chargée de la démocratie. 81 % des Européens estiment que l’ingérence étrangère dans nos systèmes démocratiques est un problème grave auquel il faut s’attaquer. Comment ? En leur disant clairement les risques de dépendance économique, d’espionnage et de sabotage lorsque des entreprises étrangères acquièrent une influence sur les infrastructures critiques de l’UE. Un exemple : les entreprises maritimes chinoises ont acquis des participations majoritaires, ou de grande ampleur, dans plus de vingt ports européens.

Qatargate

Autre exemple marquant pour l’Union : le scandale du Qatargate. En décembre 2022, la police belge lance une vaste opération anti-corruption. Les enquêteurs procèdent à seize perquisitions et saisissent 1,5 million d’euros. Plusieurs députés européens sont arrêtés. Ils sont soupçonnés d’avoir reçu de l’argent et des cadeaux pour tenter d’orienter certaines décisions européennes en faveur du Qatar et du Maroc. Pour le Qatar, il s’agissait notamment de minimiser les critiques faites au régime concernant les conditions de travail des ouvriers sur les chantiers de la Coupe du Monde de football. Pour le Maroc, certaines prises de position auraient permis d’atténuer les réactions face aux manquements du pays en matière de respect des droits de l’homme ou à l’égard de sa rigidité dans le dossier du Sahara occidental. La crédibilité de l’Europe et sa probité sont éclaboussées.

Commission spéciale

Le 13 juillet dernier, une nouvelle «commission spéciale sur l’ingérence étrangère dans tous les processus démocratiques de l’Union européenne, notamment la désinformation» est créée. Elle a pour mission d’organiser la riposte face à une multitude de menaces : campagnes de désinformation à grande échelle, cyberattaques contre les infrastructures électorales, piratage et divulgation ciblées contre des personnalités publiques, exploitation de trolls en ligne pour disséminer des fake news, financement illégal de partis et fondations politiques.

Russie, Iran, Turquie, Chine…

Le grand continent identifie plusieurs pays ingérant principaux, avec chacun leur mode opératoire spécifique. La Russie par exemple agit par campagnes de manipulation de l’info et d’opérations d’infiltration d’officiers de renseignement sous couverture diplomatique. Moscou a aussi recours à la nomination d’anciens dirigeants européens aux conseils d’administration de grands groupes russes. La Turquie, l’Iran, la Chine sont également très actifs.

Lobbying à tout-va

En plus de ces menaces, les institutions européennes sont aussi confrontées au lobbying de multiples groupes de pression. En septembre dernier, un rapport des ONG Corporate Europe Observatory (CEO) et LobbyControl estimaient à 113 millions d’euros le montant consacré au lobbying fait à Bruxelles par les seules entreprises technologiques. En tête, Meta (ex Facebook) avec 8 millions devant Apple, Bayer et Google. On estime que 50.000 lobbyistes travaillent actuellement à Bruxelles.

Cet article est paru dans le Télépro du 14/3/2024