Une très rare perle naturelle vieille de 2.000 ans a été mise au jour lors de fouilles archéologiques sur un site aborigène dans l’ouest de l’Australie, ont annoncé mercredi les scientifiques de l’université de Wollongong.
« Les perles naturelles sont très rares et nous n’en avons jamais trouvé auparavant » sur l’île-continent, s’est réjouie l’archéologue conchyliologue Kat Szabo, spécialiste des mollusques à coquille.
Découverte sur la côte de Kimberley, dans le nord de l’Etat d’Australie-Occidentale, la perle quasi sphérique aux reflets rose et or mesure environ cinq millimètres de diamètre.
Son âge a été établi grâce aux rayons X et à des comparaisons avec des perles de culture.
Elle se trouvait dans une fosse à déchets servant aux rituels plutôt qu’à la cuisine.
Les perles n’ont jamais occupé une place de premier plan dans les cultures indigènes de l’Australie septentrionale mais les huîtres qui les produisent étaient elles utilisées au cours de cérémonies d’incantation pour faire venir la pluie.
La perle devrait être exposée au musée maritime de Perth.
