Voyage à travers les plus petits territoires européens lundi à 18h10 sur Arte.
Première escale de cette série inédite consacrée à la découverte des micro-États européens, l’archipel de Malte, le plus petit d’entre eux. Situé au sud de la Sicile, il compte 500.000 habitants pour 316 km2 de territoire. Hors pandémie, il multiplie sa population par six durant l’été. Sur ses huit îles, seules trois sont habitées : Gozo, Comino et Malte. Sa position stratégique en Méditerranée a valu à l’archipel d’être convoité et occupé durant près de trois millénaires, ce qui en a fait un véritable concentré de culture méditerranéenne et britannique, à la fois membre du Commonwealth et de l’Union européenne. Malte a vu défiler les Phéniciens, Grecs, Carthaginois, Romains, Normands…
En 1530, l’empereur Charles Quint la cède à l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, un ordre de quelques centaines de moines-chevaliers chargés de protéger et soigner les croisés. À la fin du Grand Siège face aux Turcs, en septembre 1565, le grand maître Jean de La Valette donne son nom à la construction d’une ville fortifiée, la capitale actuelle. L’armée de Bonaparte chassera ensuite les moines-chevaliers. Mais les mesures antireligieuses prises choquent les habitants profondément croyants qui se soulèveront contre l’occupant français avant d’être cédés aux Anglais en 1814. Depuis 1974, l’île est une république.
Cet article est paru dans le magazine Télépro du 25/03/2021
