Évalués à cinq millions d’espèces différentes, les insectes ont autant de manières de naître, manger, communiquer, se reproduire ou chasser. Ce mardi, Arte vous invite à découvrir ces petites bébêtes…
Outre leur intérêt primordial dans notre écosystème, les insectes, souvent qualifiés de nuisibles, comptent dans leurs rangs des espèces aux propriétés incroyables.
Punaise de 12 cm !
Au jeu des records, les insectes s’avèrent compliqués à classer selon le critère sur lequel on se base : le poids, la taille, l’état larvaire ou encore l’imago, à savoir le stade final d’un individu dont le développement se déroule en plusieurs phases. Dans cette compétition, la punaise d’eau géante se classe en très belle place. Sa taille moyenne est d’environ 6 cm, mais les «plus que géantes» peuvent mesurer le double !
Ce qui fascine davantage est son menu. Connue pour se nourrir de petits vertébrés, tritons, grenouilles, alvins… une punaise d’eau a été filmée, en 2018 au Japon, s’attaquant à… une tortue juvénile ! Le tout grâce à ses puissantes pattes antérieures et son rostre, ou prolongement de la tête, venimeux en forme de trompe.
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Ce qui est petit…
En matière de taille, le plus long insecte a été découvert dans le sud-ouest de la Chine en 2017 : un phasme de 64 cm de longueur ! Dans nos contrées, le scarabée rhinocéros est l’un des plus gros insectes, en termes de masse : il mesure 4 cm au maximum. À l’échelle européenne, la lucane, un coléoptère de 9 cm, détient le record du plus grand insecte. La plus impressionnante est la lucane «cerf-volant», coiffée de «bois» tel un cerf !
Dans la catégorie inverse, l’insecte considéré comme le plus petit au monde est le Dicopomorpha echmepterygis, sorte de guêpe dont la taille n’excède pas le diamètre d’un cheveu, soit 0,139 millimètres.
