Ce jeudi 31 octobre, France 5 s’interroge sur l’évolution animale. Quel est l’ancêtre de la baleine, du crocodile ou des oiseaux ? Le savez vous ?
Voici des ancêtres à poils, à plumes ou à écailles aussi amusants qu’intéressants !
1) La baleine descend de l’indohyus, un petit herbivore d’à peine 10 kg qui vivait dans la région du Cachemire, en Inde, il y a 50 millions d’années. Il aurait choisi la vie aquatique par la suite pour mieux échapper à ses prédateurs.
2) La vache, le cochon, la girafe, le chameau ou encore l’hippopotame partagent le même ancêtre que la baleine puisque l’indohyus fait partie de l’ordre des artiodactyles (mammifères ongulés à doigts pairs).
3) Autrefois, le crocodile possédait de longues pattes pour courir. Il put ainsi s’en sortir, à l’époque du jurassique, alors que ses concurrents marchaient vers l’extinction.
4) Les mammouths laineux, proches cousins des éléphants, avaient de très longues défenses, bien plus grandes et plus incurvées que celles de l’éléphant moderne. La plus impressionnante jamais retrouvée mesurait plus de 5 mètres et pesait plus de 90 kilos !
5) D’après ses dents fossilisées, le mégalodon, l’ancêtre du requin, mesurait environ 30 mètres ! Il était friand de baleines qu’il engloutissait sans problème.
6) L’ancêtre du cheval (l’éohippus) n’était pas plus grand qu’un chien et marchait en s’appuyant sur un seul doigt, comme nos chevaux modernes sur leurs sabots.
7) Les serpents primitifs possédaient quatre pattes.
8) Le loup et le chien appartiennent à la même espèce : Canis lupus (donc oui, même le chihuahua a un peu de « loup » dans le sang), qui comprend 37 sous-espèces dont sont issus le chacal, le coyote, le renard ou encore le lycaon.
9) Le chat ne descend pas du lion. Bien qu’il soient tous deux des félins, le premier contient le gène panthera propre aux gros félins tandis que le second, felis, constitue la lignée du chat.
10) Les oiseaux étaient des dinosaures théropodes, tout comme le tyrannosaure.
