Comme une fleur !

Ce jeudi à 19h50 sur RTL-TVI, pour le dernier numéro de la saison, «Tout s’explique» s’intéresse aux fleurs, à leur intelligence et leur utilité, aussi bien en cuisine qu’en pharmacie.

La plus grande

Trois mètres ! C’est la hauteur que peut atteindre l’inflorescence de l’arum titan, réputée pour être l’une des plus grandes fleurs au monde. Quelques exemplaires de cette variété, découverte en 1878 en Indonésie, sont visibles au Jardin botanique de Meise (Brabant flamand), où l’un d’eux a fleuri mi-mai pour le plus grand bonheur de milliers de spectateurs – en ligne, en raison des mesures sanitaires.

Se déroulant en moyenne tous les trois ans, chaque floraison, qui dure moins de 48 heures, est un événement en soi. Le spectacle est aussi visuel qu’olfactif puisque l’arum titan, communément appelé «la fleur qui pue», dégage un fort parfum de viande avariée. Cette odeur caractéristique est destinée à attirer les insectes pollinisateurs dans son milieu naturel, les forêts tropicales de Sumatra.

À chaque pays, son emblème

À travers la planète, de nombreux pays ont choisi une fleur comme emblème national : la rose pour l’Angleterre, l’œillet pour l’Espagne, le muguet pour la Finlande, la tulipe pour les Pays-Bas, la jonquille pour le pays de Galles, ou l’edelweiss pour la Suisse. De son côté, la Belgique en a même trois : une pour chaque région.

L’iris représente Bruxelles. Un emblème choisi en 1991 pour une raison historique. Selon la légende, un duc de Brabant a remporté une bataille décisive grâce à l’iris des marais. Cette plante ne poussant que dans les eaux peu profondes, il savait grâce à elle où faire traverser ses troupes, tandis que ses adversaires se noyèrent dans les marais entourant les remparts de Bruxelles.

Alors que la Flandre a comme symbole le coquelicot, première fleur à fleurir sur les champs de bataille, la Wallonie a, comme symbole floral, la gaillarde, fleur qui aurait servi de signe de ralliement aux patriotes liégeois de 1789 ou de 1830. Ses couleurs, rouge et jaune, sont aussi celles de la Région wallonne.

Tout un art

Au Japon, la composition florale, c’est du sérieux ! Signifiant «la voix des fleurs» ou «l’art de faire vivre les fleurs», l’«ikebana» est l’un des trois arts traditionnels du raffinement avec l’art d’apprécier les parfums («kôdô») et la cérémonie du thé («chanoyu»).

Contrairement aux Occidentaux, les Japonais ne mettent pas seulement l’accent sur la beauté des fleurs et l’harmonie des couleurs. Ils s’attachent à la composition dans son intégralité : les fleurs, les feuilles, les tiges et même le vase dans lequel le bouquet repose.

Cet art floral se développe au VIIIe siècle dans l’archipel lorsque les moines commencent à travailler les compositions florales pour honorer Bouddha. Plusieurs siècles après son développement, l’ikebana est enseigné dans des milliers d’écoles à travers le pays.

Dans l’Histoire

Au cours des temps, les fleurs sont parfois devenues le symbole d’événements importants. Ainsi, le coquelicot est utilisé pour commémorer les victimes de la Première Guerre mondiale. De son côté, la rose a donné son nom à la guerre des Deux-Roses, qui a déchiré l’Angleterre durant trente ans au cours du XVe siècle. Ce conflit de succession opposait la maison royale de Lancastre et la maison royale d’York, dont les emblèmes étaient la rose rouge et la rose blanche.

Mais les fleurs ne sont pas toujours liées à des épisodes sanglants. Dans les années 1960-1970, le mouvement hippie et pacifiste se développe sur le slogan «Flower Power» (le pouvoir de la fleur). En 1974, le renversement de la dictature du général Salazar au Portugal prend le nom de révolution des Œillets, en référence à l’œillet rouge que les conjurés portaient à leur boutonnière en signe de ralliement. Enfin, la Tulipomania fait référence au premier krach boursier de l’Histoire, en 1637, lorsque le cours de la tulipe a plongé dans le rouge !

Drôles de fleurs

À côté des classiques roses, tulipes, narcisses et autres marguerites, il existe des variétés de fleurs aux formes étranges. Petit aperçu…

Ressemblant au célèbre personnage de «Star Wars», la fleur «Dark Vador» (Aristolochia salvadorensis) est très rare et n’est cultivée que dans quelques jardins botaniques de la planète.

Il existe des milliers de variétés d’orchidées, dont certaines aux formes bizarres : l’orchidée «lèvres chaudes» (Psychotria elata), l’orchidée en forme de canard volant (Caleana major), ou l’orchidée colombe (Peristeria elata).

Originaire des forêts de Malaisie, le Zingiber spectabile ressemble, de son côté, à une ruche d’abeille.

Enfin, la plante tropicale Hoya carnosa est plus communément appelée la fleur de porcelaine ou de cire.

Cet article est paru dans le Télépro du 27/5/2021