AB Productions voyait grand dans les années 90, en produisant une version américaine de sa série phare «Hélène et les garçons».
La chaîne YouTube «Génération Club Do» a fait une révélation étonnante, ce mercredi, en publiant la vidéo de la version américaine de «Hélène et les garçons» devenue (logiquement) «Helen and the boys».
À l’époque du succès de la série en France sur TF1 (et en Belgique sur RTL-TVI), AB Productions voulait conquérir l’Amérique, et par la grande porte ! La série telle qu’on l’a connue s’est exportée dans 44 pays. Mais pour le marché anglo-saxon, plutôt que de faire du simple doublage, les producteurs français préféraient un «clonage». C’est-à-dire la même série que l’originale mais avec des acteurs «homemade». Le hic, c’est que la sauce (américaine) n’a pas prise…
Tout y était : les décors (le même studio à la Plaine-Saint-Denis que la version française), le scénario (une simple traduction des épisodes déjà existants), les rires enregistrés et le casting. Le rôle d’Hélène était repris par Linda Lacoste (qui jouait déjà avec Hélène Rollès) ou encore Rochelle Redfield (la fameuse Johanna qui courait après son «Cri-Cri d’amour»).
Les «Boys» étaient des acteurs ou des mannequins anglophones qui vivaient à Paris. Malheureusement, la gloire n’aura été que de (très) courte durée, puisque les épisodes ne seront jamais diffusés, faute d’avoir trouvé un diffuseur outre-Atlantique.
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Le rêve d’AB n’était pas qu’américain. Les productions low-cost françaises visaient aussi le marché allemand. Là, les choses étaient un peu plus avancées puisque la chaîne privée RTL Television (ex-RTL plus) avait mis une option sur «Alle Lieben» avec des comédiens montants outre-Rhin. Là encore, tout serait produit à Paris.
Avec le recul, la conquête de l’Ouest par AB Productions prête à sourire, voire à rire. Pourtant, elle est logique. Lorsque «Hélène et les garçons» était sur le haut de la vague, en France, la série cartonnait aussi à l’étranger.
À peine sortis de la Guerre froide, les téléspectateurs de l’Europe de l’Est raffolaient de la vie parisienne insouciante. En Russie, la série réalisait plus de 70% de parts de marché ! Et plus récemment, MTV Russia a rediffusé toute la série (280 épisodes en 4 saisons).
Aujourd’hui, «Hélène et les garçons» a fait place à des spin-off. La dernière en date, «Les Mystères de l’amour», diffusée en fin d’après-midi sur AB3, est l’un des programmes les plus regardés sur la chaîne belge, avec plus 11% de parts de marché. Hélène, avec ou sans ses «boys» restera un phénomène marquant de l’histoire de la télévision française.
Pierre Bertinchamps
Découvrez ci-dessous la version doublée en hongrois d’«Hélène et les garçons» :
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