Ce mardi à 21h10, La Trois rediffuse le film-fleuve de David Lean, avec Peter O’Toole, Omar Sharif et Anthony Quinn.
En 1926, Thomas Edward Lawrence raconte comment il a organisé la révolte arabe contre l’Empire ottoman durant la Première Guerre mondiale. Il accompagne le récit de ses aventures épiques, «Les Sept piliers de la sagesse», de considérations philosophiques et poétiques. En 1962, David Lean en a fait un film d’aventure à grand spectacle, tourné en partie dans le désert d’Almería en Espagne, au Maroc, en Jordanie et en Syrie.
Le cinéaste avait jeté d’abord son dévolu sur Marlon Brando pour incarner le personnage principal. Mais l’acteur a prétexté être engagé sur le tournage des «Révoltés du Bounty». Des années plus tard, Brando a confié dans son autobiographie la vraie raison de son refus. «Lean était un très bon réalisateur, mais il prenait tant de temps à faire un film que j’ai eu peur de sécher dans le désert comme une flaque d’eau.»
Le metteur en scène s’est tourné alors vers un Irlandais inconnu aux yeux bleus pénétrants, Peter O’Toole (il n’avait alors que trois seconds rôles à son actif) pour donner la réplique à l’Égyptien Omar Sharif. Le tournage dura près de deux ans. Si Peter O’Toole y a gagné la gloire, il aurait perdu la quasi-totalité de son cachet dans les casinos du Moyen-Orient en compagnie de son partenaire, Omar Sharif, joueur comme lui. Ce chef-d’œuvre du cinéma a récolté sept Oscars.
Cet article est paru dans le magazine Télépro du 4/6/2020
