Un presque quinquagénaire corpulent dans un costume jaune canari se déhanchant sur des rythmes endiablés : la scène paraîtrait banale s’il ne s’agissait d’un ancien ministre britannique participant à une émission télévisée à succès.
Ed Balls, 49 ans, ministre travailliste de l’Éducation sous Gordon Brown, a réussi à tenir dix semaines dans l’émission de télé-réalité de la BBC « Strictly come dancing », équivalent de « Danse avec les stars », qui réunit chaque week-end des millions de téléspectateurs, avant d’être éliminé dimanche soir.
Affublé des costumes les plus improbables, d’une souplesse et d’une grâce limitées, Ed Balls a plus dû son succès au côté inattendu de sa participation qu’à ses qualités de danseur. Chaque samedi soir, il a attiré quelque 10 millions de spectateurs, dont le vote favorable a contrebalancé les mauvaises notes données par le jury de professionnels.
Ed exécutant « Great balls of fire » sur un piano duquel s’échappaient des flammes, Ed grimé en scientifique fou, ou en « The Mask » : l’ex-député de Morely et Outwood, dans le Yorkshire, qui a perdu son siège aux législatives l’an dernier, a reculé jusqu’à l’invraisemblable les limites du champ d’action des hommes politiques.
Mais les juges de l’émission, qui chaque semaine éliminent un couple de candidats, ont estimé à sa juste valeur son tango et mis fin à l’aventure dimanche soir.
Ed Balls n’en n’a pas moins fait la une, lundi encore, des grands quotidiens britanniques qui saluaient sa ténacité, du Times au Daily Mail. En bon politicien, il a décrit sa sortie dimanche « non pas comme une défaite mais comme une victoire ».
Même l’ex-Premier ministre conservateur David Cameron s’est fendu d’un tweet: « Bravo Ed Balls, nous sommes très fiers de toi. Strictly ne sera plus pareil sans toi. »
Well done @edballs – we’re very proud of you! #Strictly won’t be the same without you.
— David Cameron (@David_Cameron) 27 novembre 2016
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Ed Balls est marié à Yvette Cooper, députée travailliste qui fut l’une des candidates à la tête du Labour, un poste remporté par Jeremy Corbyn.
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