Du mystère et un air de scandale pour le retour de «Downton Abbey» au cinéma

Trois ans après leur premier film, les célèbres aristocrates de la série « Downton Abbey » sont de retour au cinéma, avec un nouvel opus marqué du sceau du mystère et ancré en partie dans le sud de la France.

« À chaque fois, on pense que c’est terminé mais non, nous revoilà ! », plaisante auprès de l’AFP Laura Carmichael, qui incarne Lady Edith Crawley, de passage à Paris avec Elizabeth McGovern (Lady Grantham) et le réalisateur Simon Curtis pour la promotion du film. 

Très attendu du public, « Downton Abbey 2 : Une nouvelle ère » arrive mercredi dans les salles françaises, deux jours avant sa sortie outre-Manche. Les fans belges devront, eux, patienter jusqu’au 4 mai tandis que la sortie est prévue le 20 mai aux Etats-Unis. 

Une série qui a marqué le petit écran

Avant d’investir le grand écran, « Downton Abbey » a été une série britannique au succès international. Diffusée de 2010 à 2015, elle a été vue par plus d’une centaine de millions de personnes dans 200 pays et récompensée aux Golden Globes et Emmy awards américains, comme aux Bafta britanniques.

Au cœur de la série, les péripéties d’une famille d’aristocrates et de leurs domestiques de 1912 à fin 1925. Humour pincé « so British », casting de choix dont Maggie Smith, 87 ans, dialogues pêchus : la série réunissait tous les ingrédients pour s’assurer un succès planétaire. 

C’est avec cette même recette que la famille Crawley a fait son entrée au cinéma en 2019. 

Un acteur belge !

Pour cette suite, l’histoire est ancrée en 1928, soit un an après le moment où le public avait laissé les personnages. Comme pour le précédent film, le scénario est signé du créateur de la série, Julian Fellowes. Au programme de ce long-métrage de deux heures : un secret encombrant. Celui de la matriarche du clan, l’impitoyable mais très attachante Lady Violet (Maggie Smith) qui explique, sans trop s’attarder, avoir hérité d’une villa dans le sud de la France.

Mais voilà, ce généreux legs vient d’un ex-amant… Français de surcroît ! Il n’en faut pas plus pour choquer la famille Crawley qui se demande comment la vénérable matriarche, gardienne autoproclamée des bonnes mœurs de la famille, a pu entretenir une telle liaison. Pour percer le mystère, une partie du clan, ainsi que leurs domestiques, prend la direction de la Côte d’Azur. « Que les Français soient prévenus : les Britanniques arrivent! », prévient le majordome Charles Carson, également du voyage.

Pour les initiés, le film prendra des allures de retrouvailles, grâce à la présence du casting originel de la série : Maggie Smith (Lady Violet) Michelle Dockery (Lady Mary), Laura Carmichael (Lady Edith), Hugh Bonneville (Robert Crawley), Allen Leech (Tom Branson) ou encore Jim Carter (Charles Carson).

À noter que le casting du film s’est enrichi avec la présence de l’actrice française Nathalie Baye et de l’acteur belge Jonathan Zaccaï (« Le Bureau des légendes »).