Le Circuit Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne se disputent ce week-end sur nos routes.
Nous y voilà enfin ! Après une pause interminable pour les amateurs de cyclisme, le peloton opère son grand retour sur les routes belges ce week-end. Certes, les plus mordus ont déjà pu s’offrir des épreuves WorldTour comme le Tour Down Under australien ou, plus récemment, le Tour des Émirats arabes unis, mais le week-end d’ouverture belge marque traditionnellement le véritable début de la saison. C’est surtout la première salve des (semi-)classiques qui égayeront le printemps cycliste jusque Liège-Bastogne-Liège, fin avril, et où l’on espère bien voir les coureurs noir-jaune-rouge briller.
Parcours sans surprise
Première épreuve de catégorie WorldTour disputée sur le sol européen, c’est le Circuit Het Nieuwsblad qui ouvre le bal, samedi (sur RTL tvi à 13h40) en s’élançant depuis Gand pour rallier Ninove, 197 km plus loin. Le palmarès de l’épreuve organisée depuis 1945 ne trompe pas : avec 58 victoires belges en 77 éditions et des vainqueurs de la trempe de Merckx, Van Petegem, Museeuw, Gilbert ou Van Avermaet, la course convient aux spécialistes des classiques flandriennes. 2025 ne devrait pas déroger à la règle étant donné le parcours sans surprise concocté par les organisateurs. Avec huit secteurs pavés et onze ascensions, dont le diptyque Mur de Grammont-Bosberg en fin de course, il y aura de quoi faire la différence.
Le retour de Wout ?
Côté belge, les regards se tourneront inévitablement vers Wout Van Aert, vainqueur en 2022 et entouré d’une solide équipe Visma (Benoot, Jorgenson, Laporte), mais on n’oubliera pas de garder un œil attentif sur le Wallon Arnaud De Lie, 2e en 2023, ou sur le duo d’UAE Team Emirates, Tim Wellens et Florian Vermeersch. La concurrence internationale ne sera toutefois pas à négliger : citons pêle-mêle Jan Tratnik, Tom Pidcock, Stefan Küng, Jhonatan Narváez ou Matej Mohoric.
Chez les femmes
L’épreuve féminine se dispute aussi depuis 2006. Les femmes s’élanceront un peu après les hommes et parcourront un tracé similaire bien que raccourci à 137 km. Le public ne pourra toutefois pas admirer Lotte Kopecky cette année. La Belge suit un programme axé sur les Ardennaises et le Tour de France. Il y aura tout de même du beau monde avec Demi Vollering, Lorena Wiebes, Katarzyna Niewiadoma, Elisa Balsamo ou Puck Pieterse.
Kuurne-Bruxelles-Kuurne
Le lendemain, place à Kuurne-Bruxelles-Kuurne (sur La Une dès 14h30) pour clore le week-end en beauté. Longtemps chasse gardée des sprinteurs capables de résister aux pavés et ascensions, l’épreuve les attire toujours, comme en témoignent les présences au départ de Jonathan Milan, Tim Merlier, Jasper Philipsen, Olav Kooij et Dylan Groenewegen, qui espéreront faire parler leur puissance dans la dernière ligne droite. Ces deux dernières saisons, ce sont pourtant des hommes forts qui se sont imposés en solitaire (Benoot en 2023) ou dans un petit groupe (Van Aert en 2024). Quel scénario nous offrira 2025 ? Réponse dimanche.
Cet article est paru dans le Télépro du 27/2/2025
