Ce que vous ne saviez pas sur «Friends» (Netflix)

Pendant que les fans de «Friends» trépignent d’impatience pour l’épisode spécial 25 ans, revenons sur quelques anecdotes méconnues du grand public.

25 ans après, la série «Friends» est toujours autant adorée… Un épisode spécial pour cet anniversaire est en préparation. Malheureusement, après multiples rumeurs et reports, celui-ci est toujours en suspens. Ne vous inquiétez pas, les «Friends» seront bientôt de retour. En attendant, testez vos connaissances sur la série culte. Voici 6 anecdotes, comme les 6 friends, inconnues des fans. 

1. La séquence d’ouverture a failli ne pas exister ! 

C’est le 4 mai 1994 sur le plateau 5 des studios de la Warner bros qu’a été tourné «Celui qui déménage», premier épisode de la série. Après huit heures de pellicules, Kevin Bright, producteur, a travaillé durant deux jours sur le montage des séquences. Il l’a ensuite envoyé le pilote à la Warner qui s’est injurié : «Accélérez la cadence, si vous ne trouvez pas un moyen d’accélérer le début, on ne diffuse pas le pilote.» Les extraits de discussions au Central Perk n’étaient «pas assez prenants» et pouvaient donner l’opportunité aux téléspectateurs de zapper. Les showrunneurs, Marta Kauffman et David Crane, ont essayé de leur expliquer que les premières répliques n’étaient que ça : des discussions.  Finalement, elles sont restées. Un coup de poker qui a été glorieux ! 

2. Un générique… glaçant ? 

Dès les premières notes, tout le monde peut reconnaître le générique culte de «Friends». «I’ll Be There for You» du groupe rock américain The Rembrandts est devenu un hymne au fil des années. Tout comme la fameuse fontaine où les acteurs s’éclaboussent. Un moment presque traumatisant pour eux… «Tout le monde avait les doigts fripés», se souvient Matt Leblanc. En effet, en plein nuit et après plusieurs prises, le casting avait froid. «Nous n’étions plus du tout d’humeur, on n’arrivait même plus à avoir l’air de s’amuser», confirme Lisa Kudrow. Et en parfait Chandler, c’est Matthew Perry qui leur a redonné le sourire. Une phrase, une seule, et ils ont éclaté de rire. «Je n’arrive pas à me souvenir d’un temps où je n’étais pas dans le fontaine !» Les dernières séquences du générique ne sont donc pas des moments d’acting mais de pures joies entre 6 amis. 

Le générique de la première saison :

3. «Insomnia Café» 

Avant de devenir «Friends», la série culte a porté plusieurs noms ! Le premier étant «Insomnia Café». «On était en voiture, sur Beverly Boulevard je crois, et on est passés devant un endroit qui s’appelait Insomnia Café», raconte Marta Kaufmann. «Et je me souviens qu’on s’est dit que ce serait chouette comme endroit pour un de nos décors principaux… On aimait l’idée d’un truc caféiné à l’extrême.» Finalement, les créateurs ont suivi les recommandations de Jeffrey Klarik, un associé de David Crane, qui adorait le nom «Friends like us». Il a encore changé une fois en «Six of One» et finalement, la Warner a tranché pour «Friends». Après autant de virages, Kevin Bright n’en pouvait plus et a proclamé à la chaîne : «Si vous nous donnez le jeudi soir, vous pouvez l’appeler Kevorkian (ndlr un médecin américain célèbre controversé) si ça vous chante !» Un mal pour un bien non ? 

4. L’appartement mauve de Monica 

Quelle étrange couleur pour un appartement n’est-ce pas ? À présent, il est l’un des plus célèbres au monde… Et c’est grâce au chef décorateur John Shaffner ! L’homme, interviewé par Great Big Story, a déclaré que «tout le monde était inquiet» sur ce choix audacieux. Mais il a su convaincre ses collègues. Il a tenu tête et argumenté : «La couleur est vraiment importante pour établir l’identité du shox. Lorsque vous êtes tombé sur “Friends”, vous avez vu que l’appartement était violet et du coup, ça a attiré votre attention et donc vous êtes restés à regarder la série.»

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5. David Schwimmer, la première recrue 

Il est le seul acteur pour qui un personnage a été écrit. Et il a refusé ! Durant son enfance, il s’est passionné pour le théâtre et a monté sa propre troupe à Chicago, la Lookingglass Theatre Company. Le cinéma et la télévision ne lui plaisaient pas, refusant des rôles. Une manager d’Hollywood lui a assuré qu’il ferait carrière et qu’il gagnerait une fortune. «J’étais naïf», reconnaît David Schwimmer dans le bouquin «Nostalgie Friends – Un phénomène depuis 25 ans». «Je l’ai crue quand elle m’a dit que je gagnerais bien ma vie et très vite !» Il a ramé pendant huit mois à Los Angeles et est reparti bredouille à Chicago. Petit rôle par-ci, petit rôle par-là, il fait finalement des allers-retours entre les deux villes jusqu’à une rencontre, LA rencontre. Auditionnant pour un rôle dans la série «Couples» de Marta et David, David Schwimmer a fait bonne impression. «David avait une formidable vulnérabilité de chien battu. Et c’est resté dans un coin de nos têtes», explique Marta. Après beaucoup de discussion et de réflexions, Schwimmer hésitait, lassé des nombreux échecs accumulés en Californie. Marta et David ont alors demandé un coup de main à Robby Benson, un acteur et réalisateur dont David était fan. Le lendemain, David Schwimmer endossait le rôle de Ross Geller.

6. Jennifer Aniston, la dernière… 

Avant de devenir Rachel Green, Jennifer Aniston était Madeline dans la sitcom «Muddling Through». Elle a toutefois auditionné mais pour le rôle de Monica ! Elle n’avait rien en commun avec Rachel mais ce personnage lui parlait. «Elle était tout ce que je n’étais pas. Une princesse riche et gâtée issue d’une famille qui avait tout.» Les producteurs se souviennent de son aura, Jennifer Aniston était Rachel ! Tout le monde était partant, mais son contrat avec la chaîne CBS et la série «Muddling Through» empêchait toute collaboration. Les créateurs de «Friends» ont cherché une autre Rachel, à contre cœur. Pour les photos promotionnelles, les photographes demandaient à Aniston de sortir du cadre pour certains clichés… Des amies de l’actrice l’appelaient pour obtenir des conseils pour leurs auditions de Rachel… Libérer l’actrice n’était pas qu’une simple signature. CBS voulait mettre des bâtons dans les roues à NBC. En septembre 1994, «Muddling Through» a été annulée, «Friends» passait à la télévision américaine deux semaines plus tard. 

Et rien que pour le plaisir, voici quelques anecdotes à la volée : 

• Le chien blanc de Joey et Chandler appartenait à Jennifer Aniston. Il lui a été offert par un ami avant le début de la série. 
• L’épisode «Celui qui a du mal à se préparer» se déroule en huis-clos dans l’appartement de Monica. Ce genre d’épisode est appelé un «bottle episode» et permet à la production d’économiser de l’argent en guests, décors, etc. 
• Lors de l’épisode du mariage de Monica et Chandler, Rachel cherche un prêtre pour les marier. Elle tombe sur un prêtre grec orthodoxe venant de marier des personnes aux noms de Anastassakis et Papasifakis. Anastassakis est le véritable nom de famille de Jennifer Aniston ! 
• June Gable, l’interprète de l’agente de Joey Estelle Leonard, a également joué un autre rôle dans la série. En effet, elle est la sage-femme qui accouche Carol. 
• En parfaite Monica, Courteney Cox était la cheftaine du groupe. Avant «Friends», elle jouait Meryl, la petite amie de Jerry dans la célèbre sitcom «Seinfeld». Lisa Kudrow affirme que c’est grâce à elle que le groupe était aussi soudé : «C’est elle qui a donné le ton et qui a fait de nous un groupe. Elle nous a conseillés, donnés des remarques.» Un peu comme une maman…

Pour ceux et celles qui n’auraient pas encore vu «Friends», rendez-vous sur Netflix !

Source et recommandation : Friends, Un phénomène depuis 25 ans, Nostalgie Friends, Kelsey Miller, Harpercollins.