«After» : la saga écrite sur smartphone !

Ce jeudi à 20h40, RTL-TVI diffuse «After – chapitre 2». Ce best-seller mondial, adapté en films, a des origines singulières : son auteure l’a écrit pour tromper l’ennui et mettre en page ses fantasmes de jeune fan qu’elle a partagés sur un site de romans amateurs.

Laissant la critique ahurie et les puristes stupéfaits de voir un texte plein de fautes de syntaxe devenir un succès planétaire en 2015, l’auteure américaine Anna Todd, 33 ans, s’amuse encore de son hasardeuse aventure littéraire téléchargée des milliards de fois, puis publiée et vendue avec le même effet magnétique en librairie.

Anna a toujours cru aux contes de fée et dévoré la littérature romantique classique («Orgueil et préjugés» de Jane Austen) ou populaire («Twilight» de Stephenie Meyer). Sans jamais songer qu’un jour, elle serait aussi en librairie. Et encore moins dans le catalogue des célèbres studios Paramount.

Mariée à 18 ans, la dilettante assumée suit son militaire de mari dans la bourgade de Fort Hood où elle s’ennuie. Sa façon de s’évader : lire les historiettes «chick lit’» (ou fleurs bleues) du site Wattpad, communauté où chacun peut user sa plume, soutenu ou décrié par les membres qui suivent les publications.

«Mes parents ont perdu leur emploi quand j’étais ado, c’était dur. La lecture a été mon échappatoire», dit Anna, qui s’imprègne de la culture «commerciale» de son époque, dite «fanfiction» (dont «Cinquante Nuances de Grey»). Elle varie les plaisirs avec la musique du boys band One Direction, surtout l’un d’eux : l’émoustillant Harry Style.

S’essayant en vain à divers jobs, Anna tapote sur son smartphone et rédige les prémices d’un récit dont Harry est le héros fantasmé. Elle le rebaptise Hardin Scott et en fait un rebelle qui croise Tessa, étudiante bûcheuse lors de sa 1re année d’université. La passion des tourtereaux bouscule les projets de l’héroïne…

La trame plaît aux abonnés de Wattpad. Quand elle est à court d’idée, elle pioche dans ses romans préférés et dans les réflexions de ses lecteurs. Tant pis pour l’orthographe et la syntaxe, le contenu les passionne. «Grâce à ces interactions, j’ai compris ce que veulent les lecteurs !», confie l’autrice. «Je me suis toujours vue en marionnettiste jouant avec les émotions des gens et de mes personnages !»

La voilà qui tire aussi les ficelles d’un juteux contrat avec les éditions Simon & Schuster. Et bientôt d’un autre avec le 7e art. Quatre tomes sortent sur papier. Et autant de films (le dernier sera en salle le 24 août) !

Célèbre dans le monde entier, Anna n’a pas pris la grosse tête. «L’idée d’être publiée était si abstraite ! Ce n’était même pas une option dans mon esprit. L’écriture restera une constante dans ma vie. J’ai des projets de cinéma et de télé. J’écrirai toujours comme je veux et quand je le veux !»

Cet article est paru dans le Télépro du 18/8/2022