Le Premier ministre Edouard Philippe a fait une visite surprise lundi à Paul Auster durant l’enregistrement de l’émission littéraire « 21 cm » consacrée à l’écrivain américain, qui sera diffusée le 31 janvier sur Canal+.
« Vous avez changé de boulot depuis la dernière fois que l’on s’est vu », a aussitôt lancé Paul Auster, sans ciller, en saluant Edouard Philippe, visiblement intimidé.
L’émission littéraire mensuelle était enregistrée lundi, au domicile d’Augustin Trapenard, comme à l’accoutumée.
L’écrivain, dont le dernier roman « 4 3 2 1 » (Actes Sud) est paru le 3 janvier en France et a reçu jeudi le prix du livre étranger France Inter/JDD, a poursuivi en précisant qu’ils se connaissaient « un peu » pour avoir « dîné ensemble une fois à New York, il y a deux ans », quand Edouard Philippe n’était encore que le maire du Havre.
« Il vous raconte cela comme si c’était parfaitement naturel, mais moi j’étais comme un petit garçon », a relevé le Premier ministre, en faisant trembler ses mains mimant son émotion d’alors.
Edouard Philippe avait rendu visite à l’écrivain à New York pour le « convaincre » de participer à un festival de littérature au Havre, sachant que « ce serait un vrai plaisir » personnel, a-t-il raconté à l’animateur.
Il avait été reçu par Paul Auster et son épouse, Siri Hustvedt, également, chez eux à Brooklyn où ils avaient bu « une bonne bouteille de vin » avant de sortir dîner.
« Je m’attendais à quelque chose… enfin j’étais tellement intimidé, je ne savais pas très bien à quoi je m’attendais », a-t-il confié en riant.
« J’ai lu beaucoup Paul Auster quand, pendant un petit moment de ma vie, j’habitais à New York », a-t-il poursuivi, « j’avais une petite fascination pour l’écrivain et aussi une fascination pour la ville dans laquelle il vivait et dont il s’inspire beaucoup dans son écriture ».
« Cela m’a marqué parce qu’il y a des livres qui vous accompagnent », a ajouté Edouard Philippe, citant le roman « Le voyage d’Anna Blum » en exemple. « C’est un des livres les plus crépusculaires que j’ai lus, vraiment crépusculaire et en même temps qui m’a travaillé ».
Interrogé sur l’influence que Paul Auster a pu avoir sur sa carrière politique, Edouard Philippe, a répondu: « aucune ».
« Il n’a rien de mieux à faire que venir me voir ? » s’est étonné Paul Auster, qui s’exprimait en français, à la fin de la brève séquence.
