Des centaines de personnes se sont pressées jeudi matin pour la réouverture au public du château de Windsor, fermé après le décès le 8 septembre de la reine Elizabeth II, inhumée dans cette résidence.
Fermé comme toutes les résidences royales après la mort de la souveraine, le château situé à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de Londres et où la reine vivait la plupart du temps depuis la pandémie de Covid-19, est un haut lieu du tourisme britannique.
Les visiteurs pourront apercevoir la pierre tombale de la défunte monarque au Memorial George VI, père d’Elizabeth II mort en 1952, situé dans la chapelle gothique du château.
La reine, décédée à 96 ans après plus de 70 ans de règne, y a été inhumée aux côtés de son mari le prince Philip, de ses parents et de sa soeur, le 19 septembre après ses funérailles d’Etat à l’Abbaye de Westminster à Londres.
De nombreux touristes présents jeudi avaient réservé leurs billets très en avance. Ils se retrouvent ainsi parmi les premières personnes à se recueillir dans cette chapelle.
Terence Tan, venu de Singapour pour visiter Londres et ses environs, s’est empressé d’obtenir un billet dès la date de réouverture du château connue. « Je voulais voir, parce que c’est quelque chose d’important, quelque chose qui n’arrive qu’une fois dans une vie », explique-t-il.
Comme des millions de Britanniques, Julie Davies et son mari Allan, venus de la banlieue de Liverpool, ont suivi les funérailles d’Elizabeth II devant leur télévision. « Tout d’un coup, quand vous voyez réellement le château, tout prend vie », explique-t-elle, visiblement émue par un moment dont ils se souviendront « toute leur vie ».
Le château de Windsor accueillait, avant la chute du tourisme provoquée par la pandémie, environ 1,5 million de visiteurs chaque année.
A Londres, la galerie de la Reine a rouvert ses portes le 22 septembre au palais de Buckingham, mais les parties du palais qui sont habituellement accessibles au public de juillet à octobre ne seront pas rouvertes, selon le Royal Collection Trust, qui gère les résidences royales.
