Un des enfants du roi de Thaïlande a appelé à ouvrir le débat sur la lèse-majesté, un sujet sensible dans le pays où des centaines de personnes ont été poursuivies pour diffamation envers la famille royale, dans des conditions controversées.
Vacharaesorn Vivacharawongse, le deuxième fils du monarque Maha Vajiralongkorn, a visité lundi une exposition à New York sur les « victimes » de la loi réprimant sévèrement la lèse-majesté.
« Je suis venu comme un citoyen thaïlandais qui aime et respecte la monarchie, mais je crois que +savoir+ est mieux que +ne pas savoir+ », a-t-il écrit sur sa page Facebook. « Tout le monde devrait partager ses opinions », a-t-il poursuivi.
La loi sur la lèse-majesté, connue en Thaïlande par son numéro d’article dans le code pénal (« 112 »), punit jusqu’à quinze ans de prison toute diffamation visant le roi ou sa famille.
Des organisations de défense des droits humains ont dénoncé le détournement du texte à des fins politiques, afin de réprimer toute voix dissidente envers la monarchie.
Depuis les manifestations géantes de 2020, portées par une partie de la jeunesse avide de réformes, plus de 200 personnes, dont des mineurs, sont poursuivies en vertu de l’article 112.
Le parti progressiste Move Forward a remporté les élections législatives de mai en promettant de réformer cet article mais n’a pas réussi à accéder au pouvoir, la faute aux blocages d’un système dominé par les élites militaro-royalistes qui jugeait son programme trop radical.
L’exposition « Les visages des victimes de la loi 112 », hébergée sur le campus de l’université Columbia, est organisée par le chercheur thaïlandais en exil Pavin Chachavalpongpun, qui a confirmé à l’AFP la visite de Vacharaesorn Vivacharawongse.
« Il est intéressé par la question et il a dit que malgré les différences d’opinions, il devrait y avoir une manière de communiquer entre nous », a-t-il déclaré.
Vacharaesorn Vivacharawongse, 42 ans, a effectué en août une visite surprise en Thaïlande, sa première en 27 ans. Il est le deuxième des quatre fils issus du second mariage du roi avec l’ancienne actrice Sujarinee Vivacharawongse, dont aucun n’a de titre royal officiel. Après la séparation de ses parents, il a passé la plus grande partie de sa vie hors de Thaïlande et travaille comme avocat à New York.
Le palais n’a pas fait de commentaire.
Le roi, qui règne sous le nom de Rama X, a sept enfants issus de quatre mariages mais n’a pas officiellement désigné d’héritier.
