Portrait de Jorge Bergoglio, élu pape François

Le cardinal argentin de 76 ans a été élu mercredi 13 mars 2013 à la surprise générale

L’Argentin Jorge Bergoglio, 76 ans, qui a été élu mercredi pape en remplacement de Benoît XVI, est un jésuite austère, considéré comme modéré et de tendance réformiste.

Premier pape de la Compagnie de Jésus

Selon les indiscrétions qui ont filtré sur le dernier conclave de 2005,c’était alors le dernier cardinal en lice face à Benoît XVI.Son élection au Saint-Siège est une première pour l’Eglise catholique, qui n’a jamais été dirigée par un représentant de la Compagnie de Jésus. Archevêque de Buenos Aires et primat d’Argentine, cet homme timide et à la parole rare bénéficie d’un grand prestige parmi ses ouailles qui apprécient sa totale disponibilité et son mode de vie dénué de toute ostentation. En 2010, il s’est opposé avec vigueur à la loi légalisant le mariage homosexuel en Argentine, pays où l’avortement est interdit. Il s’est aussi élevé contre le droit octroyé aux transsexuels de changer de sexe à l’état civil. En septembre 2012, il a critiqué les prêtres refusant de baptiser les enfants nés hors mariage, les qualifiant d' »hypocrites ».

Diplômé en chimie

Né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, le nouveau pape a vu le jour dans une famille modeste. Fils d’un employé des chemins de fer d’origine italienne, il va à l’école publique. Il achève ses études avec un diplôme de technicien en chimie. À 22 ans, il intègre la Compagnie de Jésus, où il obtient une licence de philosophie. Après un détour par l’enseignement privé, il suit des études de théologie. Il est ordonné prêtre le 13 décembre 1969. Moins de quatre ans plus tard, à tout juste 36 ans, il est élu provincial (responsable national) des Jésuites argentins. Il assumera cette responsabilité pendant six ans.

De simple curé de province à cardinal

Pendant la dictature militaire en Argentine (1976-1983), Jorge Bergoglio se bat pour conserver l’unité d’un mouvement jésuite taraudé par la théologie de la libération, avec un mot d’ordre : maintenir la non-politisation de la Compagnie de Jésus. Le futur cardinal se rend ensuite à Fribourg, en Allemagne, où il obtient son doctorat. À son retour, il reprend l’activité pastorale comme simple curé de province dans la ville de Cordoba, à 700 km au nord de Buenos Aires. Le 20 mai 1992, Jean-Paul II le nomme évêque de Auca et évêque auxiliaire de Buenos Aires. Il grimpe alors les échelons de la hiérarchie catholique de la capitale, et revêt finalement la pourpre cardinalice le 21 février 2001.

Il se déplace en transports en commun

En dépit de cette carrière météorique, l’homme est resté « très humble » et « garde un profil bas », selon le père Marco. Il se lève à 4h30 du matin et termine sa journée à 21h00. Il n’a pas de voiture, se déplace en transports en commun et a renoncé à occuper la somptueuse résidence des archevêques de Buenos Aires.On le dit très attentif aux besoins de ses collaborateurs, qui peuvent le joindre à tout moment sur une ligne téléphonique directe. Il n’accorde pas d’interviews, tout en étant lui-même un lecteur assidu de la presse.

Dostoïevski, l’opéra et le foot !

On sait toutefois le prélat grand lecteur de José Luis Borgès et de Dostoïevski, amateur d’opéra et fanatique du club de football de Buenos Aires San Lorenzo, fondé par un prêtre. Mgr Bergoglio a vu sa réputation grandement accrue parmi ses pairs pour son travail comme rédacteur adjoint du rapport final du synode d’octobre 2001: le rapporteur principal, l’archevêque de New York Edward Egan, n’a pu mener à bien sa mission du fait des attentats du11 septembre et c’est au cardinal argentin qu’il est revenu de mener l’essentiel des travaux. Au Saint-Siège, il était avant son élection membre de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements.