Avec des victoires au Tour des Flandres et à l’Amstel Gold Race, Philippe Gilbert, 35 ans, a connu un printemps fantastique en 2017. L’ambition pour les années à venir est connue. Celui qui réside à Monaco rêve du «Big Five», des victoires dans tous les Monuments.
Milan-Sanremo et Paris-Roubaix sont donc clairement visés, en 2018 ou 2019, à l’expiration de son contrat avec la formation cycliste belge Quick-Step Floors.
Avec le hashtag #StriveForFive, Gilbert explique depuis quelques semaines que son objectif est désormais de remporter les cinq Monuments. Le Rémoucastrien a déjà remporté le Tour de Lombardie, le Tour des Flandres et Liège-Bastogne-Liège. Avec Paris-Roubaix et Milan-Sanremo, il a encore deux autres courses dans le viseur.
« Lorsque j’étais plus jeune, je voulais remporter les cinq Monuments, c’était un rêve d’enfant. Puis je suis devenu professionnel et j’ai réalisé que ce serait difficile d’accomplir cette performance. À l’heure actuelle, j’ai remporté trois Monuments et ça me motive à continuer à travailler si durement. Je vais vraiment à Roubaix avec l’idée que je veux gagner là-bas. »
Milan-Sanremo fait également partie de sa liste. Il a déjà terminé à deux reprises sur le podium, en 2008 et en 2011, à chaque fois troisième. « Mais Milan-Sanremo est une loterie, tu dois vraiment être chanceux là-bas. Eddy Merckx l’a emporté sept fois brillamment mais je n’ai jamais mieux fait qu’une troisième place. Pour lui c’était presque facile, mais la victoire est plus difficile pour moi. »
Il n’est pas encore certain que Gilbert se rendra dans les Ardennes. « Beaucoup dépend des circonstances dans lesquelles vous devez courir », dit-il. « Si vous avez un beau printemps avec un temps clément comme l’année dernière, vous pouvez étendre votre condition un peu plus loin dans Liège-Bastogne-Liège, mais nous verrons bien. L’accent sera mis ce printemps sur Milan-Sanremo et sur les classiques pavées, non sur les collines ardennaises. »
L’année dernière, Gilbert n’a pas disputé la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège suite à une blessure occassionnée pendant l’Amstel Gold Race, course qu’il a remporté.
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