La condamnation à de la prison ferme de l’acteur américain Jussie Smollett, pour avoir mis en scène une agression raciste et homophobe dont il se disait victime, a été annulée jeudi par la Cour suprême de l’Illinois pour vice de procédure.
La Cour a décidé que l’acteur de 42 ans, condamné en mars 2022 à Chicago, n’aurait pas dû être inculpé une seconde fois, au nom d’un précédent accord mutuel d’abandon des poursuites.
M. Smollett, Afro-américain et homosexuel, avait été reconnu coupable d’avoir planifié une fausse agression en 2019 à Chicago en payant 3.500 dollars à deux frères d’origine nigériane, et d’avoir menti plusieurs fois à la police dans ses dépositions.
Cette agression avait provoqué l’indignation aux Etats-Unis, un pays encore fortement marqué par les discriminations raciales et sexuelles, avant que les enquêteurs ne concluent, grâce à des images de télésurveillance et l’examen de données téléphoniques, qu’il s’agissait d’un coup monté.
L’acteur de la série « Empire » avait alors été inculpé mais les poursuites avaient été abandonnées après un accord par lequel Jussie Smollett renonçait à recouvrer ses 10.000 dollars de caution et s’engageait à effectuer des travaux d’intérêt général.
Cette décision avait été jugée trop clémente par des responsables locaux, dont le maire démocrate de Chicago de l’époque, Rahm Emanuel.
Un procureur spécial avait ensuite repris l’affaire et de nouveau inculpé l’acteur, qui a clamé son innocence durant toute la procédure.
Après sa condamnation, Jussie Smollett avait été libéré en attendant l’issue de son appel.
Pour la Cour suprême de l’Illinois, le fait d’inculper le comédien une seconde fois après qu’il « a honoré sa part de l’accord » a constitué une « violation de ses droits à un procès équitable ».
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