L’ancienne impératrice du Japon Michiko est opérée depuis dimanche matin d’un cancer du sein, a annoncé l’Agence impériale (IHA).
L’intervention chirurgicale de Michiko, 84 ans, a débuté « comme prévu » dimanche matin à l’hôpital de l’Université de Tokyo, a déclaré un responsable de l’agence.
L’opération devrait durer plusieurs heures. L’agence impériale doit annoncer les résultats de cette intervention plus tard dans la journée de dimanche, selon les médias japonais.
Le cancer de Michiko, diagnostiqué à un stade précoce, avait été annoncé début août.
L’ancien empereur Akihito et sa fille Sayako Kuroda, l’ancienne princesse impériale devenue Mme Kuroda après son mariage avec un roturier, ont rendu visite à l’ex-impératrice avant son intervention.
Akihito a officiellement renoncé à ses fonctions en avril, devenant le premier empereur à abdiquer depuis 200 ans dans la plus vieille monarchie du monde.
Au cours de leur règne, Akihito et Michiko ont beaucoup contribué à moderniser une monarchie japonaise ancrée dans la tradition en se rapprochant de leurs sujets, ce qui a rendu le couple très populaire.
Michiko est la première roturière à épouser un héritier impérial au Japon. Elle est née en 1934 à Tokyo et a suivi les cours de la prestigieuse école pour jeunes filles du Sacré Coeur avant d’étudier la littérature anglaise à l’université du Sacré Coeur.
Le couple s’est rencontré à l’occasion d’un tournoi de tennis et s’est marié en 1959 lors d’une cérémonie très médiatisée.
Celui qui était alors prince héritier a rejeté le traditionnel mariage arrangé au profit d’un mariage d’amour, un geste interprété comme l’affirmation forte d’un Japon démocratique.
Le jeune couple a aussi choisi de vivre avec ses enfants, contrairement à l’habitude qui voulait que ceux-ci soient élevés par des nourrices.
Michiko a donné naissance à l’empereur Naruhito en 1960 et son second fils, le prince Akishino, est né en 1965.
Michiko et son époux ont également gagné en notoriété par leur présence au côté des survivants de catastrophes naturelles, notamment après le tsunami de 2011 qui a dévasté de grandes parties de l’est du Japon.
