De l’écologie à la Transylvanie: les passions du roi Charles III

De l’aquarelle à la Transylvanie, Charles a eu des passions variées pour occuper sept décennies à attendre de monter sur le trône. Si sa défense de l’écologie, après avoir suscité des moqueries, est désormais vue comme avant-gardiste, sa tendance à mettre en avant ses opinions personnelles a parfois fait sourciller.

Architecture

Dans les années 1980, Charles a lancé une croisade contre une architecture moderne qu’il jugeait « laide », comparant même à une « monstrueuse verrue » un projet d’extension de la National Gallery sur Trafalgar Square à Londres, finalement abandonné. Il a mis ses idées en pratique en soutenant la construction d’un village modèle appelé Poundbury sur ses terres du Dorset, dans le sud-ouest de l’Angleterre, au début des années 1990.

Le lotissement, construit dans un style géorgien néoclassique, a été jugé « sans âme » par certains critiques, mais a suscité l’intérêt des acheteurs.

Charles a également aidé à revitaliser Nansledan, une extension de la ville de Newquay, dans une région pauvre, anciennement minière des Cornouailles, avec des logements colorés respectueux de l’environnement et des équipements locaux.

Ecologie et agriculture bio

Sensible de longue date à la cause environnementale, Charles a créé un jardin et une ferme entièrement biologiques dans son domaine de Highgrove dans le Gloucestershire, dans l’ouest de l’Angleterre. Il a également lancé la gamme d’aliments et de boissons issu de l’agriculture biologique Duchy Originals, commercialisée par les supermarchés haut de gamme Waitrose.

Passionné de jardinage, Charles a révélé dans une interview en 1986 qu’il parlait aux plantes, s’attirant des moqueries. Mais ses opinions en matière de défense de l’environnement sont devenues plus partagées au fil des ans.

Lors du sommet du climat COP26 à Glasgow en novembre 2021, il a exhorté les responsables politiques à redoubler d’efforts dans la lutte contre le réchauffement.

Sa voiture, une Aston Martin qu’il possède depuis plus de 50 ans, a été modifiée pour pouvoir rouler avec du surplus de vin blanc anglais et du lactosérum provenant du processus de fabrication du fromage. Elle fonctionne avec un mélange de 85% de bioéthanol et 15% d’essence sans plomb.

Chasse et polo

Son engagement en faveur de l’environnement n’a pas empêché Charles de pratiquer la chasse, un passe-temps traditionnel dans la famille royale.

Il a également joué au polo jusqu’en 2015, date à laquelle il y a renoncé à cause d’une série de blessures.

Il aurait rencontré sa seconde épouse Camilla lors d’un match de polo dans les années 1970.

Peinture et lecture

Charles aime peindre des aquarelles et vend des lithographies de ses oeuvres au profit d’associations, des ventes, ce qui rapporterait des millions de livres sterling.

Dans une exposition de ses aquarelles à Londres début 2022, il expliquait avoir choisi ce mode d’expression car il trouvait la photographie peu « satisfaisante »: « Cela requiert la concentration la plus intense et c’est par conséquent l’un des exercices les plus relaxants et thérapeutiques », décrivait-il, se disant ainsi « transporté dans une autre dimension ».

Il disait aussi n’avoir « aucune illusion » sur la qualité de ses oeuvres.

Charles est l’auteur de plusieurs ouvrages, dont le livre pour enfants « Le vieil homme de Lochnagar » sur un vieil homme qui vit dans une grotte près du domaine royal de Balmoral, dans le nord-est de l’Écosse.

Transylvanie

Charles a acheté plusieurs maisons en Transylvanie, une région du centre-ouest de la Roumanie surtout connue comme terre d’origine de Dracula. Il les a restaurées en utilisant des méthodes et des meubles traditionnels. L’une a été transformée en maison d’hôtes.

En 2015, il a lancé sa propre fondation caritative en Roumanie, qui vise à protéger le patrimoine culturel et naturel du pays et de promouvoir le développement durable.

Charles se targue d’être un parent éloigné d’un prince du XVe siècle connu sous le nom de Vlad l’Empaleur ou Dracula et aurait, selon ses propres dires, « la Transylvanie dans (son) sang ».