Le défilé d’anniversaire du roi Charles III se tient samedi à Londres, une première pour le nouveau souverain britannique qui renouera pour l’occasion avec la tradition en passant en revue à cheval les troupes en tenue d’apparat.
En effet, la reine Elizabeth II, décédée en septembre dernier à 96 ans, n’était plus apparue en selle lors de cet événement emblématique de la pompe royale britannique après 1986.
Charles III aura 75 ans le 14 novembre prochain, mais l’anniversaire du souverain britannique est célébré deux fois, en privé le jour J et en public au mois de juin.
La tradition de cette parade baptisée « Trooping the colour » (« Salut aux couleurs ») remonte au règne de George II en 1748 qui bien que né le 30 octobre a souhaité profiter d’un temps clément pour fêter son anniversaire.
Télévisé, l’événement attire toujours un large public aux abords du palais de Buckingham où se déroule la parade.
A 10H00 (09H00 GMT), une procession quittera le palais pour rejoindre, via l’avenue du Mall, la place Horse Guards Parade dans le centre de Londres, où le roi sera salué par les militaires.
Quelque 1.400 soldats, 400 musiciens et 200 chevaux y participent, menés cette année par Juno, une jument nommée par la reine Camilla.
Trois chevaux de race drum horse suivront, Perseus, Atlas et Apollo. Ces équidés, qui portent les tambours pendant les défilés, sont les animaux les plus chevronnés des forces armées britanniques. Ils sont dotés du rang de major et portent un nom tiré de figures de la mythologie grecque.
Balcon et coups de canon
Cette cérémonie prend son origine dans les préparatifs pour la guerre, où tous les drapeaux étaient montrés aux soldats afin qu’ils les reconnaissent dans la confusion des combats.
Le premier bataillon des Welsh Guards sera mis à l’honneur cette année, et après avoir inspecté les troupes, Charles III, qui en tant que chef d’Etat est le commandant en chef des forces armées, mènera la procession sur le chemin du retour jusqu’au palais de Buckingham.
Rejoint par la reine Camilla et les autres membres actifs de la famille royale, le roi saluera la foule depuis le balcon du palais et assistera à une parade aérienne après 41 coups de canon tirés depuis Green Park.
Cette année, cette parade aérienne de 70 avions sera plus importante, pour compenser l’annulation de celle prévue pour le couronnement du roi le 6 mai dernier, perturbée par le mauvais temps.
Plus de 25 degrés sont attendus ce samedi, mais la chaleur ressentie par les soldats sous leurs traditionnels casques en poils d’ours pourrait être bien supérieure.
Lors des répétitions le week-end dernier sous la supervision du prince William et un soleil de plomb, plusieurs d’entre eux ont été pris de malaise.
Les célébrations de l’anniversaire du roi sont l’occasion, avec le Nouvel an, d’annoncer distinctions et décorations de personnalités et d’anonymes.
Cette année, cette liste récompense notamment le romancier Martin Amis, décédé le mois dernier, le réalisateur Stephen Frears, la rédactrice en chef de Vogue Anna Wintour, ainsi que Junior Frood, étudiant de 18 ans devenu un militant contre le harcèlement à l’école après en avoir été victime.
