Australie: l’effigie des souverains britanniques va disparaître des billets de banque

Les souverains britanniques vont disparaître des billets de banque en Australie, où le portrait d’Elizabeth II sera remplacé sur les nouvelles coupures de cinq dollars par un motif honorant la culture autochtone, a annoncé jeudi la banque centrale du pays.

La décision de ne pas faire figurer l’effigie de Charles III sur le billet de cinq dollars signifie qu’à terme plus un seul monarque ne sera représenté sur la monnaie papier.

La Banque centrale n’a cependant pas évoqué de projets concernant le visage de la Reine, qui figure sur certaines pièces de monnaie en circulation.

Le décès d’Elizabeth II le 8 septembre dernier a été marqué par une journée de deuil national en Australie, pays membre du Commonwealth qui a officiellement pour chef d’Etat le roi Charles III, représenté par un gouverneur général.

Mais certains groupes autochtones ont dénoncé les conséquences destructrices de la colonisation britannique, appelant à l’abolition de la monarchie.

En 1999, un référendum sur la question avait vu la défaite de justesse des républicains.

La banque centrale a affirmé que sa décision est soutenue par le gouvernement travailliste de centre-gauche du Premier ministre Anthony Albanese, favorable à une éventuelle évolution vers une république australienne.

La Reserve Bank of Australia (RBA) a indiqué que les populations autochtones seront consultées sur un nouveau design qui « honore la culture et l’histoire des premiers Australiens ».

La conception et l’impression du nouveau billet prendront « un certain nombre d’années », a-t-elle précisé. Les billets à l’effigie de la défunte reine déjà en circulation continueront d’avoir cours légal.

La disparition de l’effigie des souverains a été saluée par le Mouvement républicain australien (ARM), qui a fait remarquer que les peuples indigènes ont précédé la colonisation britannique de 65.000 ans.

« Plus justiciable »

« L’Australie croit en la méritocratie et l’idée qu’une personne puisse figurer sur notre monnaie en raison de son droit du sang est inconciliable, tout comme l’idée qu’elle puisse être notre chef d’Etat par droit de naissance », a déclaré Craig Foster, président de l’ARM.

« Penser qu’un roi non élu devrait figurer sur notre monnaie à la place des chefs et des anciens des Premières Nations et d’éminents Australiens n’est plus justifiable à l’heure de la vérité, de la réconciliation et finalement de l’indépendance formelle, culturelle et intellectuelle », a-t-il ajouté.

M. Foster a souligné que de tels symboles sont importants pour les Australiens.

« Cette décision de la RBA découle de la reconnaissance de la place importante des Australiens des Premières Nations dans notre histoire nationale ».

« Les Australiens méritent de se voir, et seulement eux, reflétés dans notre Constitution, notre système de gouvernement et tous les symboles nationaux, y compris notre monnaie ».

Les souverains britanniques figurent sur les billets de banque australiens depuis 1923 et jusqu’en 1953, année du couronnement d’Elizabeth II, ils étaient présents sur toutes les coupures.

Le visage de la reine a orné le billet d’une livre, puis le nouveau billet d’un dollar à partir de 1966. Ce premier billet d’un dollar comportait également des images de peintures et de gravures rupestres aborigènes et des motifs inspirés d’une peinture sur écorce de l’artiste indigène David Malangi Daymirringu.

Depuis 1992, les Australiens peuvent admirer les traits de la reine sur le billet de 5 dollars en polymère.

Il y a trois mois, le gouverneur de la banque centrale, Philip Lowe, a indiqué avoir entrepris des discussions avec le gouvernement pour savoir s’il fallait renoncer à remplacer l’image de la reine par un portrait du roi Charles III.