Les Red Lions ne sont pas champions olympiques. Ils ont perdu la finale jeudi en fin de journée à Rio de Janeiro, 2-4 face à l’Argentine.
Tanguy Cosyns avait pourtant défloré le score en faveur des Belges dès le 3e minute. Les argentins, très efficaces, notamment dans les PC : «ils ont un flick exceptionnel avec une très grande vitesse qui a été remarquable aujourd’hui et déjà face à l’Allemagne», a reconnu Shane McLeod le coach des Belges. Les «Leones» ont d’abord égalisé, avec de la réussite le PC d’Ibarra étant détourné dans la cage belge (12e). Ortiz a signé le 1-2 (15e) avant que Peillat sur un nouveau PC (22e) ne donne deux buts d’avance aux Argentins (1-3).
«Ce fut la différence ce soir, ils ont eu quatre occasions et en ont mis trois. Nous, on en a eu autant mais on ne les a pas mises», regrettait John-John Dohmen, le capitaine belge.
Décidément l’Argentine ne réussit pas aux équipes belges sur le sol brésilien. Les Diables Rouges avaient été sortis en quarts de finale du Mondial de football en 2014 et jeudi ce sont les Red Lions qui ont trébuché en finale olympique du hockey. À la différence des footballeurs, les hockeyeurs terminent malgré tout 2e, médaille d’argent, la plus belle performance d’un sport collectif aux jeux Olympiques depuis l’or de l’équipe de football en … 1920 à Anvers.
«C’est cela qu’il faut retenir», soulignait John-John Dohmen.
«Je suis fier d’avoir pu montrer le hockey au grand public, fier du bonheur qu’on a pu apporter aux enfants et au peuple belge. C’est une émotion que je n’oublierai jamais», souligna pour sa part Tom Boon.
«Je suis très fier des joueurs. Nous aurions signé pour ce résultat au début du tournoi. Mais les ambitions ont augmenté au fur et à mesure que l’équipe grandissait. N’oublions pas que nous avions la 3e équipe la plus jeune ici. Il nous reste de la marge de progression et d’ici aux Jeux de Tokyo en 2020, qui reste le tournoi suprême, nous avons quelques beaux rendez-vous comme la Coupe du monde, car nous avons vraiment une bonne équipe», a ajouté McLeod.
Belga
À la 45e, Gauthier Boccard a redonné l’espoir aux Red Lions (2-3). Le dernier quart-temps malgré une domination belge n’apporta plus de changement au marquoir, jusqu’au dernier but argentin, planté à 40 secondes de la fin.
«C’est toujours décevant de perdre le dernier match. Nous avons commis trop d’erreurs ce soir et nous n’avons pas mis à profit nos PC. Quand cela arrive contre les Argentins, on sait que l’on va souffrir. Les deux équipes étaient proches, cela s’est joué à des détails», a analysé Shane McLeod qui va resigner pour quatre ans à la tête des Red Lions. «Nous en discutons depuis quelque temps et normalement cela va aboutir. Non, je n’ai pas encore signé.
Dans ce grand moment pour l’histoire du sport belge, le plus grand athlète belge de tous les temps, Eddy Merckx, était supporter de l’Argentine. La raison: son petit-fils Luca Masso jouait avec l’équipe sud-américaine dont il a aussi la nationalité par son père, l’ancien joueur de tennis Eduardo Masso. «J’ai eu mon grand-père hier au téléphone. Il était très fier. Et moi, ce soir je suis fier d’avoir fait mieux que lui mais aussi que mon oncle (Axel Merckx, bronze en cyclisme sur route à Athènes en 2004) aux Jeux Olympiques.»
Décidément l’Argentine ne réussit pas aux équipes belges sur le sol brésilien. Les Diables Rouges avaient été sortis en quarts de finale du Mondial de football en 2014 et jeudi ce sont les Red Lions qui ont trébuché en finale olympique du hockey. À la différence des footballeurs, les hockeyeurs terminent malgré tout 2e, médaille d’argent, la plus belle performance d’un sport collectif aux jeux Olympiques depuis l’or de l’équipe de football en … 1920 à Anvers.
«C’est cela qu’il faut retenir», soulignait John-John Dohmen.
«Je suis fier d’avoir pu montrer le hockey au grand public, fier du bonheur qu’on a pu apporter aux enfants et au peuple belge. C’est une émotion que je n’oublierai jamais», souligna pour sa part Tom Boon.
«Je suis très fier des joueurs. Nous aurions signé pour ce résultat au début du tournoi. Mais les ambitions ont augmenté au fur et à mesure que l’équipe grandissait. N’oublions pas que nous avions la 3e équipe la plus jeune ici. Il nous reste de la marge de progression et d’ici aux Jeux de Tokyo en 2020, qui reste le tournoi suprême, nous avons quelques beaux rendez-vous comme la Coupe du monde, car nous avons vraiment une bonne équipe», a ajouté McLeod.
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